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作者：芥川龍之介 約11分で読めます
「堀川さん。弔辞を一つ作ってくれませんか？ 土曜日に本多少佐の葬式がある、――その時に校長の読まれるのですが、……」 藤田大佐は食堂を出しなにこう保吉へ話しかけた。堀川保吉はこの学校の生徒に英吉利語の訳読を教えている。が、授業の合い間には弔辞を作ったり、教科書を編んだり、御前講演の添削をしたり、外国の新聞記事を翻訳したり、――そう云うことも時々はやらなければならぬ。そう云うことをまた云いつけるのはいつもこの藤田大佐である。大佐はやっと四十くらいであろう。色の浅黒い、肉の落ちた、神経質らしい顔をしている。保吉は大佐よりも一足あとに薄暗い廊下を歩みながら、思わず「おや」と云う声を出した。 「本多少佐は死なれたんですか？」 大佐も「おや」と云うように保吉の顔をふり返った。保吉はきのうずる休みをしたため、本多少佐の頓死を伝えた通告書を見ずにしまったのである。 「きのうの朝歿くなられたです。脳溢血だと云うことですが、……じゃ金曜日までに作って来て下さい。ちょうどあさっての朝までにですね。」 「ええ、作ることは作りますが、……」 悟りの早い藤田大佐はたちまち保吉の先まわりをした。 「弔辞を作られる参考には、後ほど履歴書をおとどけしましょう。」 「しかしどう云う人だったでしょう？ 僕はただ本多少佐の顔だけ見覚えているくらいなんですが、……」 「さあ、兄弟思いの人だったですね。それからと……それからいつもクラス・ヘッドだった人です。あとはどうか名筆を揮って置いて下さい。」 二人はもう黄色に塗った科長室の扉の前に立っていた。藤田大佐は科長と呼ばれる副校長の役をしているのである。保吉はやむを得ず弔辞に関する芸術的良心を抛擲した。 「資性穎悟と兄弟に友にですね。じゃどうにかこじつけましょう。」 「どうかよろしくお願いします。」 大佐に別れた保吉は喫煙室へ顔を出さずに、誰も人のいない教官室へ帰った。十一月の日の光はちょうど窓を右にした保吉の机を照らしている。彼はその前へ腰をおろし、一本のバットへ火を移した。弔辞はもう今日までに二つばかり作っている。最初の弔辞は盲腸炎になった重野少尉のために書いたものだった。当時学校へ来たばかりの彼は重野少尉とはどう云う人か、顔さえはっきりした記憶はなかった。しかし弔辞の処女作には多少の興味を持っていたから、「悠々たるかな、白雲」などと唐宋八家文じ
底本：「芥川龍之介全集5」ちくま文庫、筑摩書房
入力：j.utiyama 校正：かとうかおり
出典：青空文庫（https://www.aozora.gr.jp/cards/000879/card27.html）